株式会社井上天極堂化学・食品・化粧品・医薬品 奈良県

奈葛製品の開発・販売で葛の魅力を広める。創業時から吉野本葛の製造・卸業を営んできた。昔は料理や和菓子に欠かせない食材だった葛も、ライフスタイルの変化により消費量が減少。そこで、葛の魅力を知ってもらい需要を高めるために、葛を使った商品を開発。また、れんこん、枝豆、じゃがいもなど、30種類以上の冷凍野菜ペースト。柿葉、笹葉、桜葉、柏葉など様々な天然漬葉（ナチュラルリーフ）の製造も行っている。長年培ってきた農林物産のネットワークと豊富な経験・知識をもとに、「吉野本葛」「冷凍野菜ペースト」「ナチュラルリーフ」という事業の３本柱で、伝統的な製法を守りつつ、新たなものを創り出す商品開発力を強みに、成長を続けている。

葛を通して和食材の文化と美味しさを伝える

“天の恵みを極める”という社名の通り、吉野本葛の伝統的な製法を守り、無添加で安心・安全な商品を提供。この素晴らしい吉野本葛を奈良の名産にしようと、社内で力を入れているのがイベントなどの広報活動だ。その取り組みの一つが小学校への「出前授業」で、企画室の担当者が県内の小学校へ行き、吉野本葛の知識や葛を材料にした簡単なお菓子の作り方を子供たちに教えている。また、「葛の大感謝祭」を開催し、世界一大きい葛餅作りにも挑戦している。

葛を通じて、和の食材や暮らしの豊かさと健やかさを今に、そして未来に伝えることが井上天極堂の使命だ。

会社は機械ではなく、一人ひとりが輝くステージのようなもの。主役は社員ですが、そこで輝くには基礎練習が不可欠。自分らしさを引き出すとともに監督の意向を汲み取り、観客の感性に訴える努力も必要です。会社がステージを用意し、社員はその上で、自分を磨き、観客であるお客様を魅了するべく精一杯輝く。私の考えるいい会社」とは、商品も人もお客様も共に輝く物語が紡ぎ出されるステージのような会社です。

端午の節句に合わせて「お節句葛餅」という商品のパッケージデザインをした時に、なかなか良いものができずに四苦八苦していたが、社長や先輩のアドバイスの甲斐もあり最終的に良いものができました。発売当日、小さい子供がお母さんに「かわいい！」と言っておねだりしているところを見かけ、「この仕事をやっていて良かったな」ととても大きなやりがいを感じました。